De wet van 4 mei 2023 voert een betere bescherming in voor consumenten bij invordering van onbetaalde facturen. Deze wet is van toepassing op nieuwe overeenkomsten die worden gesloten vanaf 1 september 2023, maar ook voor reeds bestaande overeenkomsten moet de invordering aangepast zijn voor facturen vanaf 1 december 2023.
Bovendien is het belangrijk dat uw algemene voorwaarden hieraan aangepast worden want clausules die strijdig zijn met de nieuwe regelgeving zullen nietig verklaard worden. Dit betekent dat de consument van rechtswege is vrijgesteld van betaling van het schadebeding en interesten indien de nieuwe regelgeving niet gevolgd wordt. Bovendien staan hier ook sancties op voor de onderneming.
Een eerste belangrijke verandering is dat er een kosteloze ingebrekestelling in de vorm van een zgn. eerste herinnering verstuurd moet worden. Vanaf die ingebrekestelling geldt er een wachttermijn van 14 dagen waarbinnen de consument de kans krijgt om alsnog te betalen zonder bijkomende kosten. Deze wachttermijn begint te lopen op de derde werkdag die volgt op de ingebrekestelling indien deze per post wordt verzonden en op de eerste kalenderdag na een elektronische verzending van de ingebrekestelling.
Verder voegt deze nieuwe wet ook een plafond in voor nalatigheidsinteresten en het schadebeding.
Zo worden de interesten begrensd conform de wet betreffende de bestrijding van de betalingsachterstand bij handelstransacties, zodat de maximale interestvoet op dit moment 10,5% bedraagt. Deze interesten beginnen in principe pas te lopen nadat de wachttermijnen verstreken is. Enkel kmo’s kunnen bij niet-betaling binnen de wachttermijn bepalen om de intresten te laten lopen vanaf de kalenderdag die volgt op de ingebrekestelling.
Wat betreft het forfaitair schadebeding gelden de volgende grenzen:
- 20 euro als het verschuldigd bedrag lager dan of gelijk is aan 150 euro
- 30 euro vermeerderd met 10% van het verschuldigd bedrag op de schijf tussen 150,01 en 500 euro, als het verschuldigd saldo tussen 150,01 en 500 euro ligt
- 65 euro vermeerderd met 5% van het verschuldigd bedrag op de schijf boven 500 euro met een maximum van 2000 euro als het verschuldigde saldo hoger is dan 500 euro
Deze grenzen moeten in uw algemene voorwaarden vermeld worden. Bij gebreke hieraan zal u geen forfaitaire schadevergoeding van de consument kunnen vorderen.
In geval van wanbetaling door de consument, moet uw ingebrekestelling bovendien allerlei verplichte vermeldingen bevatten. Het is dan ook aangewezen om uw template van ingebrekestelling aan te passen aan de nieuwe wetgeving.
Voor vragen omtrent het aanpassen van de algemene voorwaarden of hulp bij de ingebrekestelling, kan u altijd bij ons kantoor terecht.
